El Sàhara Occidental, antiga colònia espanyola, és el darrer país africà colonitzat que espera encara la independència. Des del 1973, el Front Polisario lluita per aconseguir-la. El 1975, el Marroc i Mauritània van envair el Sàhara. El febrer de 1976 el Front Polisario proclamà la RASD, República Àrab Sahrauí Democràtica.

Després de divuit anys de guerra, el Pla de Pau de les Nacions Unides per al Sàhara Occidental va ser adoptat el 1991 pel Consell de Seguretat. La Missió de Nacions Unides per al Referèndum al Sàhara Occidental, MINURSO, ha estat controlant l’alto el foc des del 6 de setembre de 1991 i preparant el referèndum per a l’autodeterminació. Aquest referèndum continua pendent.